Origen e Historia de la California Routine

¿Ya te aprendiste la California Routine? ¿La has bailado? ¿La has visto bailar? ¿Has escuchado de ella?

Se trata de una de las rutinas o coreografías clásicas de Lindy hop más populares hoy en día. En cierto modo, la California es al Lindy hop lo que la Shim Sham es al Authentic Solo Jazz: una rutina clásica conocida por muchísimos bailarines, de la cual podemos tomar, citar (y eventualmente modificar, haciendo nuestros) ciertos movimientos o secuencias. Como la First Stops, es una base de repertorio común que puede ser utilizado para montar un efectivo show grupal muy rápidamente. Y, sobre todo, la California es parte de la historia temprana y reciente del Lindy hop. Si aún no te la sabes, ¡apréndela ya!

En este video del grupo sueco The Rhythm Hot Shots en 1994 podemos ver lo que hoy se considera la “versión estándar” de la California.


En el minuto 6:22 está la California Routine de los Rhythm Hot Shots en 1994

Estructura de la versión “estándar”

Aunque actualmente diferentes bailarines pueden bailar la California de manera un poco diferente, podemos decir que la “versión estándar” (lo que presentaron los Rhythm Hot Shots en 1994) tiene la siguiente estructura:

FRASE 1

  • Swing Out (x 3)
  • Lindy Circle

FRASE 2

  • Kick Ups
  • Tuck Turn
  • Pass by
  • 6 c. Circle w Break
  • Throw out
  • Crazy Legs

FRASE 3

  • Tango Step & Frog Jump
  • Tuck Turn
  • Barrel Roll
  • Around the Back

FRASE 4

  • Slips Slops & Stomp off (algunos lo hacen en 6, otros en 8 tiempos)
  • Rock Step & Kicks to Tandem Charleston (algunos lo hacen en 10 tiempos, otros en 8)
  • Tandem Charleston
  • Tandem Jump (aka A-Frame Lift)

FRASE 5

  • Tandem Charleston
  • Front Flip
  • Push Out
  • Turn into Pancake Flip
  • Exit (Drags, “Animals”, etc.) 

Historia de la California Routine

Se dice que la California es una rutina que los Whitey’s Lindy Hoppers (la compañía de bailes swing más importante de la historia) bailaban frecuentemente el año 1941, durante el momento en que estuvieron en Hollywood (California), mientras ensayaban y grababan la mítica escena de Lindy hop de la película Hellzapoppin’.

Justamente en Hellzapoppin’ (1941) aparece un pedacito de esta rutina, pero gran parte falta. Luego en el maravilloso documental Spirit Moves (1950s) hay una sección titulada “California (Lindy)” donde podemos ver a Esther Washington y Leon James (de los Whitey’s Lindy Hoppers) bailando la California, aunque su versión es algo diferente a la versión considera como “estándar” hoy en día. Y si buscamos, hay muchísimos films y clips clásicos, posteriores (pero también algunos previos) a 1941, donde podemos ver “momentos” o “partes” de la California, más o menos largos. Pero lo cierto es que en ninguno figura completamente lo que actualmente se considera “la versión estándar” la California (la rutina de 1994 de los Rhythm Hot Shots).

Esto parece explicarse por lo siguiente: en la década de los 80, primero Al Minns, y luego Frankie Manning (ambos de los Whitey’s Lindy Hoppers), enseñaron en Suecia lo que ellos recordaban como “la rutina que hacíamos en California”, y años más tarde los Rhythm Hot Shots presentaron una versión de esta “rutina de California”, que elaboraron tanto a partir de las rutinas aprendidas de Al Minns y Frankie Manning (que de hecho no eran exactamente iguales), como a partir de lo que vieron en una serie de films clásicos. Nuestra versión estándar de la California, entonces, parece ser una reconstrucción (más o menos contemporánea) que toma como referencia una serie de secuencias y movimientos que utilizaban los bailarines originales de la época dorada del Lindy hop.

En este video podemos ver una amplia colección de fragmentos de diferentes clips clásicos (y algunos contemporáneos) donde podemos reconocer elementos y secuencias, de mayor o menor duración), característicos de la California.

Lista cronológica de clips con elementos característicos de la California Routine

(1939) Savoy Ballroom Exhibit in NY Worlds Fair (Whitey’s Lindy Hoppers, WLH)

  • Tuck Turn/Barrell roll/Around the back/Slips Slops/Kicks a Tandem/Tandem/Push out & Turn into Pancake

(1939) Harvest Moon Ball

  • Around the back/Slips Slops/Kicks a Tandem
  • Push out & Turn into Pancake

(1940) Outline of Jitterbug History (WLH)

  • Barrell roll/Around the back

(1941) Hellzapoppin’ (WLH)

  • Kick up/Tuck Turn/Pass/6 c. Circle w Break/Throw out/Crazy Legs (y Frankie hace un Tango Step)

(1941) Hot Chocolate (WLH)

  • Tandem Front Flip/Push Out & Turn int Pancake Flip

(1942) Sugar Hill Masquerade (WLH)

  • Tuck Turn/Barrell roll/Around the back/Slips Slops/Kicks a Tandem/Tandem/Push out & Turn into Pecks

(1943) Cootie Williams and his Orchestra (una pareja es Leon James & Dottie Mae Johnson, de los WLH)

  • Tango Step/Jig Kicks/Tuck Turn/Barrell roll/Around the back/Slips Slops/Kicks a Tandem/Tandem/Push out & Turn into Pancake

(1946) Harvest Moon Ball

  • Tuck Turn/Pass/6 c. Circle w Break/Throw out/Tango Step

(1946) Love in Syncopation (Tops & Wilda, de los Whitey’s Lindy Hoppers)

  • Tuck Turn/Barrell roll/Around the back
  • Tandem/Push Out & Turn int Pancake Flip

(1948) Killer Diller (Frankie Manning, Ann Johnson, Willa Mae Ricker, Russell Williams, Cangoroos/ex WLH)

  • Tuck Turn/Pass/6 c. Circle w Break/Throw out/Tango Step/Jig Kicks/Tuck Turn/Barrell roll/Around the back/Slips Slops/Kicks a Tandem/Tandem & Tandem Jumps

(1950s) Spirit Moves (Esther Washington & Leon James, WLH)

  • La California casi completa, a partir la “Frase 2” de la versión estándar (con Jig Kicks en vez de Frog Jump, luego del Tango Step)

(1961) DuPont Show of the Week (Al & Leon, WLH)

  • Una versión similar a la anterior

(1984) Al Minns enseñando en Suecia (alumnos de Al, futuros Rhythm Hot Shots)

– Swing outs & Circle w Break/Throw out/Tango Step/Jig Kicks (a lot!)/Tuck Turn/Barrell roll/Around the back/Slips Slops/Kicks a Tandem/Tandem Charleston & Tandem Jumps/Push Out (…Pass/SBS Cross Kicks…)

(1990) Frankie Manning enseñando en Suecia (junto a Catrine Ljunggren)

– Swing outs & Circle w Break/Throw out/Tango Step/Jig Kicks (a lot!) /Tuck Turn/Barrell roll/Around the back/Slips Slops/Kicks a Tandem/Tandem Charleston & Tandem Jumps/Push Out (…Pass/Around the world w/ Points…)

(1994) Rhythm Hot Shots

– Lo que hoy entendemos como la versión estándar de la California (nótese el cambio de Jig Kicks por un Frog Jump)

(1998) Teachers performance at the San Francisco Swing Jam

– Un temprano ejemplo de una típica presentación de Lindy hop donde todos los bailarines comienzan con una versión estándar de la California y luego siguen spotlights de parejas individuales

(2016) La California Routine por los Harlem Hot Shots (grupo derivado de los Rhythm Hot Shots)

– Una versión de la California que luce algo diferente a la estándar (nótense los Jig Kicks en vez de Frog Jump)

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